La Diversification Menée par l’Enfant Adaptée : un outil inédit en orthophonie

Quand un jeune patient présente un trouble alimentaire pédiatrique ou des troubles OMF, nous nous retrouvons souvent face à un dilemme : comment aider cet enfant à développer ses compétences oro-motrices tout en respectant son rythme et en impliquant activement sa famille ?

La diversification menée par l’enfant adaptée (DMEA) offre une réponse concrète à cette question.

Cette méthode inédite, développée par Fanny Abadjian, qui s’inspire de la DME classique pour en faire un outil de rééducation en l’ajustant aux besoins spécifiques des enfants avec difficultés alimentaires, nous permet d’intégrer des objectifs thérapeutiques précis dans nos prises en soins.

De la DME à la DMEA : une adaptation pour la clinique

Cette idée vous a peut-être déjà traversé l’esprit : “Et si j’utilisais la DME avec certains patients ? Ça pourrait les aider…”

Sauf que voilà, la DME classique est plutôt destinée aux bébés sans troubles. Pour transformer cette approche en outil applicable à nos patients avec troubles alimentaires pédiatriques ou difficultés oro-motrices, nous ne pouvons pas simplement copier-coller la méthode.

C’est en faisant ce constat que Fanny Abadjian, orthophoniste, formatrice en DME et titulaire d’un DU en nutrition pédiatrique et d’un autre DU en oralité-déglutition, a décidé d’adapter cette méthode pour la pratique clinique. Elle a ainsi conceptualisé la DMEA : Diversification Menée par l’Enfant Adaptée à l’orthophonie.

L’idée est de garder les principes fondamentaux de la Diversification Menée par l’Enfant, l’autonomie, les morceaux adaptés, la participation aux repas familiaux, mais en y intégrant des objectifs thérapeutiques précis et une progression individualisée. Cette adaptation suit des précautions particulières pour proposer cette méthode aux patients en toute sécurité, même quand il y a des difficultés de mastication ou un défaut de motilité linguale par exemple, et sans renforcer le trouble lui-même.

Qu’est-ce que la Diversification Menée par l’Enfant Adaptée à l’orthophonie ?

La Diversification Menée par l’Enfant Adaptée est une méthode de diversification et un outil rééducatif qui s’inscrit pleinement dans le cadre de nos prises en soins orthophoniques. Cette méthode individualisée permet de travailler activement les compétences oro-motrices et alimentaires des enfants présentant un développement atypique, avec ou sans pathologie associée (handicap…), tout en respectant les principes d’autonomie de la DME classique.

Contrairement à la méthode classique de diversification menée par l’enfant, la DMEA intègre une dimension thérapeutique : chaque aliment proposé, chaque outil utilisé, chaque technique mise en place répond à un objectif rééducatif précis. Notre travail comprend la mise en place d’adaptations spécifiques guidées par nos observations cliniques : utilisation d’aides facilitatrices, introduction progressive de dispositifs de transition, propositions d’aliments adaptés en termes de textures, tailles et formes.

La DMEA peut être proposée à des âges variés en fonction des besoins thérapeutiques de l’enfant. Contrairement aux bébés au développement typique pour lesquels la DME classique est souvent initiée vers 6 mois, les enfants avec des retards moteur ou oro-moteur peuvent nécessiter un démarrage différé et progressif, toujours déterminé par notre évaluation clinique et nos objectifs de rééducation.

Des objectifs thérapeutiques précis

Avec la mise en place et l’utilisation de la DMEA, nous pouvons cibler plusieurs axes thérapeutiques : la stimulation des fonctions oro-myo-fonctionnelles, le développement des compétences alimentaires, l’amélioration et l’optimisation de la prise alimentaire en développant l’autonomie de l’enfant pour qu’il soit acteur et qu’il fasse lui-même à son rythme.

La stimulation sensorielle représente également un axe majeur. Pour les enfants ayant une hypersensibilité ou une hyposensibilité, le fait d’utiliser la DMEA permettra de solliciter l’aspect sensoriel par exposition graduée à différentes textures, températures ou goûts. Nous pouvons aussi travailler la reconnaissance des signaux corporels comme la faim, la satiété, les seuils de tolérance ou la fatigue.

L’intégration de l’autonomie décisionnelle permet au jeune enfant de s’écouter au moment des repas, de prendre des décisions quant à sa prise alimentaire. Enfin, l’intégration des parents comme pilier de la prise en soins est essentielle. Les parents et l’entourage font partie intégrante de la prise en charge, d’autant plus en alimentation avec la DMEA.

Une méthode adaptable

La force de la DMEA réside dans sa capacité à s’adapter aux différentes problématiques que nous rencontrons en cabinet. Que ce soit pour des troubles oro-moteurs avec des difficultés de mastication, de tonus labial ou de mobilité linguale, pour des troubles d’origine sensorielle comme l’hypersensibilité ou l’hyposensibilité orale, ou encore pour des troubles alimentaires dans un contexte digestif comme le RGO pathologique ou les allergies alimentaires, la DMEA offre un cadre structurant.

L’approche repose sur une analyse fine des compétences du jeune enfant et propose des progressions individualisées. Un enfant avec une mastication inefficace ne recevra pas la même progression qu’un enfant présentant une hypersensibilité orale. Les outils, les techniques et les aliments proposés seront sélectionnés en fonction du profil spécifique de chaque patient.

Cette personnalisation passe également par l’utilisation d’outils spécifiques : cuillères pré-remplies, grignoteuses, contenants à paille, verres adaptés, sucettes glacées. Chaque outil a un objectif précis dans la progression thérapeutique et permet de travailler des compétences ciblées tout en maintenant l’autonomie de l’enfant.

Un préalable indispensable et des techniques concrètes

Avant même de proposer des aliments adaptés dans un objectif rééducatif, un recueil de données précis et structuré est indispensable. Cette étape nous permet de comprendre réellement où en est l’enfant, ce qu’il est capable de faire, ce qui a été tenté par la famille, et quelles sont les habitudes alimentaires en place.

Cette analyse approfondie implique plusieurs outils : des tableaux d’inventaire alimentaire détaillés, des tableaux de suivi des repas, des vidéos, etc..

Ces données nous donnent les clés pour identifier ce que le patient est capable de manger, connaître les textures acceptées, identifier les goûts appréciés, comprendre les habitudes alimentaires familiales, et surtout, pour établir des objectifs thérapeutiques précis et réalistes. Sans cette étape, nous risquons de proposer des exercices ou des aliments inadaptés qui pourraient renforcer le trouble plutôt que de l’améliorer.

La DMEA ne se limite pas à proposer des morceaux adaptés. Elle intègre des techniques rééducatives précises qui permettent de travailler activement les compétences oro-motrices. Parmi ces techniques, la facilitation occupe une place centrale. Cette approche permet au petit patient d’être actif durant les repas même s’il n’a pas encore toutes les compétences nécessaires pour se nourrir seul.

La technique de facilitation peut s’appliquer de façon transitoire pour permettre au bébé de se stimuler, même en cas d’impossibilité de porter les aliments à leur bouche, en situation de handicap physique ou en présence de difficultés motrices. 

L’utilisation d’outils de mastication spécifiques, les sollicitations intra-buccales ciblées, les progressions texturales réfléchies, tout cela constitue un arsenal thérapeutique que nous pouvons adapter en fonction des besoins de chaque enfant. L’objectif est toujours double : stimuler les compétences déficitaires tout en préservant le plaisir alimentaire et en évitant de créer des expériences négatives supplémentaires.

Un rôle à la fois rééducatif et préventif

Au-delà des bénéfices techniques immédiats, la DMEA joue un rôle préventif et rééducatif majeur qui transforme véritablement les temps de repas. En instaurant une méthode structurée et bienveillante, elle diminue l’anxiété des enfants et des familles face à l’alimentation. Cette dimension psychologique est souvent ce qui fait la différence entre une rééducation qui fonctionne et une qui stagne.

Une exposition progressive et respectueuse limite les risques d’aversion alimentaire ou de comportements restrictifs qui peuvent s’installer durablement. Le renforcement du lien parent-enfant constitue également un bénéfice essentiel. Les parents ne sont plus dans une position de forçage ou de stress permanent, mais deviennent de véritables partenaires thérapeutiques, guidés pour adapter les repas et soutenir l’autonomie de leur enfant.

Cette approche nous permet également d’éviter un écueil fréquent dans les prises en soins de troubles alimentaires : les rééducations qui s’éternisent sans réelle progression. En ciblant correctement les objectifs thérapeutiques dès le départ et en proposant une méthode structurée avec des outils concrets, nous gagnons en efficacité. Les familles voient des résultats, ce qui maintient leur motivation et leur implication dans la durée.

Conclusion

La diversification menée par l’enfant adaptée constitue une approche innovante qui permet aux enfants avec des besoins spécifiques de développer leurs compétences alimentaires tout en respectant leur rythme et leurs particularités. Cette méthode développée par Fanny Abadjian nous donne des clés concrètes pour optimiser nos bilans, établir des objectifs thérapeutiques ciblés, et accompagner efficacement nos jeunes patients vers une alimentation plus autonome et fonctionnelle.

Au-delà des techniques et des outils, c’est véritablement une nouvelle façon d’aborder les troubles alimentaires pédiatriques qui s’ouvre à nous. Une approche qui place l’enfant au centre, qui respecte ses compétences et ses limites, qui valorise son autonomie tout en offrant le soutien thérapeutique nécessaire.

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